Des « génies » et des pommes…

Hier, mercredi 5 octobre 2011 Steve Jobs est mort des suites d’un cancer du pancréas à Palo Alto (Californie, États-Unis). L’inventeur du Mac laisse la firme à la pomme orpheline.

Je déjeunais il y a peu avec un type de la finance, quelqu’un d’important dans son secteur. En sortant son portable, un Blackberry, il me dit : « tu vois (oui il me tutoie) c’est vraiment pratique et indispensable pour mon travail, mais je préférerais nettement un iphone comme celui de ma femme, ce type, Steve Jobs, c’est vraiment un génie. » Deux jours plus tard, je prenais un verre avec un ami producteur qui me montre une vidéo sur son IPad, mais avant de parler du contenu il me dit : « ce truc c’est génial, je suis devenu addict » puis il m’explique tout ce que l’on peut faire avec (ce que je savais déjà, mais je ne me lasse pas de l’enthousiasme des gens) et enfin il conclut par « tu te rends compte de tout ce que ce mec a inventé, un vrai génie le Steve ». Et puis ce matin je parle à ma compagne de la mort de Jobs et elle me répond qu’elle ne voit pas qui c’est, j’adore son sens de l’humour mais cette fois-ci elle est tout à fait sérieuse ! Je lui fais donc rapidement un petit topo, elle connait bien sur  les produits d’Apple, mais le mot « génie » ne lui vient pas à l’esprit.

Steve Jobs, ce « génie » ?

Steve Jobs ! Depuis plus de 30 ans de nombreux observateurs et utilisateurs  crient donc au génie lorsque ce nom est prononcé.  A juste titre en ce qui concerne sa vision marketing et créative. Voilà un homme qui a su allier son sens de l’esthétique, son pragmatisme ainsi que son sens du commerce. C’est suffisamment rare, voire exceptionnel pour être souligné. J’ajouterais même que cet homme est aussi un visionnaire qui a su capter les désirs puis les satisfaire en créant des machines simples et intuitives, mais est-il un créateur? Car technologiquement parlant Jobs et Apple n’ont véritablement rien inventé ; vous pouvez vous référer à l’histoire informatique : les icones [Xerox], la souris  [Douglas Engelbart du Stanford Research Institute],  l’ordinateur avec écran et clavier intégré [Commodore], jusqu’à la fameuse et magnifique Ipad dont on peut voir les possibilités multimédias dans l’imagination d’un autre « génie », Stanley Kubrick, dans une séquence de son film de 1969 « 2001 l’Odyssée de l’Espace ».

Brillant

Jobs a surtout eu la brillance de réunir toutes ces inventions en une seule avec son Apple, puis son mac jusqu’au I.pod, phone, pad etc., et cela fait certes toute la différence mais est-ce pour autant un génie ? Et pourtant tellement de gens et de journaux lui donne ce titre. Est-ce parce que cet homme est devenu une sorte de gourou, peut être même à son insu, lui qui voulait changer le monde ? Où est ce par qu’il est devenu plus qu’une Rock Star car nombreux sont ceux, dans les blogs et autres réseaux sociaux, qui voudraient lui donner le statut de divinité (au sens divinatoire et à vénérer).

Depuis la naissance d’Apple (1976), le monde a effectivement changé et Jobs y a sans doute apporté sa contribution. Tout comme Newton, un autre « génie », avait apporté la sienne aux XVIIe et XVIIIe siècles, avec comme emblème une… pomme (le premier logo d’Apple montre le célèbre physicien assis sous un pommier avec le fruit au dessus de lui prêt à tomber sur son crane). Mais le monde aurait t-il à ce point changé pour que l’on en vienne désormais à nommer génie un chef d’entreprise qui cristallise autour de lui une fascination qui va bien au-delà de son talent ?

Plonge la pomme dans le brouet et laisse le sommeil de Mort l’imprégner.

Bletchley Park

Mieux qu’une longue et fastidieuse explication pour analyser l’évolution et l’attribution du label « génie », remontons plutôt quelques décennies en arrière au cœur des tourments du siècle précédent. L’histoire se passe durant la Seconde Guerre mondiale, l’action se situe en Angleterre, plus précisément dans un manoir Victorien « Bletchley Park », à environ 80 km au nord-ouest de Londres. C’est dans cette magnifique bâtisse qu’une partie du pire conflit de l’histoire de l’humanité va se jouer. A l’intérieur se trouvent un aréopage de mathématiciens, de linguistes et même de joueurs d’échec. Ils forment une équipe qui travaille pour les  services britanniques du chiffre, ce sont les briseurs de codes, leur mission : décrypter  « Enigma » la fameuse machine de chiffrement de l’Allemagne nazie. Se trouve parmi eux Alan Turing un mathématicien de « génie » et un excentrique qui mange chaque soir une pomme avant de se coucher, il est fasciné par le film sorti en 1937 « Blanche neige et les sept nains » de Walt Dysney et a pour habitude de répéter la phrase de la sorcière « Plonge la pomme dans le brouet et laisse le sommeil de Mort l’imprégner ».

Turing participe activement à casser le code Enigma. Il améliore la « Bombe », machine de décryptage polonaise, fait des recherches qui permettent de casser un autre code, celui du télescripteur Fish (invention allemande) et qui furent ensuite utilisées pour la conception de « Colossus », le premier calculateur électronique fondé sur le système binaire.  Bref, Alan Turing est un des précurseurs de l’intelligence artificielle et l’un des pères de l’ordinateur, il participa d’ailleurs en tant que directeur de recherche à la création du Manchester Mark, un des premiers ordinateurs en 1949. Mais Turing souffrait dans sa vie privée, il cachait son identité sexuelle. Il était homosexuel et dans l’Angleterre de cette époque il lui était interdit de vivre au grand jour sa nature.

En 1952, à la suite d’un fait divers, il révéla sa véritable nature sexuelle, ce qui lui valut un procès médiatisé dont l’issue dramatique peut aujourd’hui nous paraitre aberrante. Déclaré coupable de « sodomie » selon le code pénal britannique, on lui donna le choix d’être soit incarcéré soit castré chimiquement pendant un an, il choisit cette seconde option. Un an auparavent, il était devenu membre de la Royal Society, désormais il est écarté de tous les grands projets. Turing sombre peu à peu, entre ses recherches qui accaparent beaucoup (trop ?) son esprit et sa mise au banc de la profession, son état psychique s’aggrave. Mais c’est sa transformation physique, causée par la castration chimique et ses terribles effets secondaires comme celui de lui faire pousser une poitrine, qui l’entraine dans une profonde déprime.

Le 7 juin 1954 à son domicile, dans la banlieue de Manchester, Alan Turing se suicide au cyanure, il avait 41 ans. Près de son corps, on découvre… une pomme croquée, qui vraisemblablement contenait le poison mortel.

Statue d'Alan Turing à Manchester

Voici la fin d’un homme qui fut un immense scientifique, dont le travail contribua directement à lutter contre la puissance destructrice nazie et qui fut à l’origine de l’ordinateur plus de trente ans avant l’apparition du premier Apple (1976). Il est mort seul parce que rejeté pour des raisons absurdes. Aujourd’hui Turing a été réhabilité et est reconnu comme un des plus grands mathématiciens du XXe siècle, un Génie !

Péché originel

Steve Jobs s’est toujours défendu d’avoir pris comme logo une pomme croquée en hommage à Alan Turing. Et même si le second logo d’Apple (1976-1998) est une pomme croquée aux couleurs du raimbow flag, emblème de la communauté gay, ces derniers ne prirent ce symbole qu’en 1978. Mais Peut être qu’inconsciemment en choisissant ce nom et ce logo, Jobs rendait à la fois un hommage à Turing tout en tuant le père par la même occasion et pouvait alors à son tour devenir un génie.

En 2011 être un chef d’entreprise original et visionnaire dans son secteur et surtout qui a réussi c’est être un génie ? Non,  Steve Jobs n’est pas un génie et ce n’est pas lui rendre hommage que de lui donner ce statut car cela brouille ses véritables qualités entrepreneuriales.

Le génie se trouve finalement peut-être dans la pomme elle-même, fruit du péché originel, genèse de nombreux fantasmes et symbole improbable qui aida (entre autre) Jacques Chirac à gagner les présidentielles en 1995, et rien que cet exploit confère du génie à ce fruit exquis…

M.B

Ps: il vaut mieux être d'accord sur l'axiome de Génie : "Esprit qui présidait à la destinée de chacun. Aptitude supérieur de l'esprit qui rend qqn capable de créations, d'inventions, d'entreprises qui paraissent extraordinaires ou surhumaines". Le Petit Robert